Que sont les pages orphelines ? Et comment les trouver?

Les pages orphelines et le référencement en bref

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Les pages orphelines sont des pages de votre site web qui ne sont liées à aucune autre page. Par conséquent, cette page vit en dehors de la structure interne de votre site et n’est pas indexable par Google.

Si Google ne peut pas indexer votre contenu, celui-ci ne générera pas de trafic et n’existera pas.

Qu’est-ce qu’une page orpheline ?

Les pages orphelines sont des pages indexables qui n’ont pas de liens internes. Cela signifie qu’il n’y a pas de liens vers cette page à partir de n’importe quel endroit de votre site et que les pages orphelines vivent donc en dehors de la structure du site.

Sans liens internes, les pages orphelines ne sont accessibles d’aucun endroit de votre site. Il est donc beaucoup plus difficile de trouver ces pages, mais ce n’est pas impossible.

Les pages orphelines restent accessibles de plusieurs façons. L’une d’entre elles est le référencement, par exemple si un autre site renvoie à la page ou si celle-ci est mentionnée dans une lettre d’information. Un autre moyen est la recherche organique, si la page est classée pour certaines requêtes. Enfin, il y a les redirections, lorsque d’autres URL sont redirigées vers ces pages.

Ainsi, s’il est toujours possible de trouver et d’accéder aux pages orphelines, la tâche n’est pas aisée. Les utilisateurs ne peuvent généralement pas accéder à ces pages très facilement, pas plus que les moteurs de recherche – ce qui, en bref, n’est pas bon pour votre site. Nous y reviendrons plus en détail ci-dessous.

Pourquoi les pages orphelines sont-elles mauvaises pour le référencement ?

Pour la plupart des sites, les pages orphelines sont une occasion manquée. Voici pourquoi :

• Les pages orphelines risquent de ne pas (plus) être indexées
• Les pages orphelines peuvent absorber une grande partie du budget d’exploration.
• Les pages orphelines ne sont généralement pas très performantes.
• Les pages orphelines peuvent nuire à l’expérience utilisateur
• Les pages orphelines risquent de ne pas (plus) être indexées

Si une page n’a plus de liens pointant vers elle, son autorité est très faible et les moteurs de recherche peuvent décider de la supprimer de l’index.

Les pages qui ne sont pas indexées ne sont pas classées et ne génèrent donc pas de trafic organique.

Les pages orphelines peuvent absorber une grande partie du crawl budget

La présence d’un grand nombre de pages orphelines de faible valeur peut accaparer un précieux budget d’exploration (crawl budget), qui pourrait être consacré à l’exploration de vos pages les plus importantes et du nouveau contenu de votre site. Ces pages orphelines peuvent donc freiner les performances de votre référencement.

Les pages orphelines ne sont généralement pas performantes

Même si elles sont trouvées et indexées par les moteurs de recherche, les pages orphelines ne sont généralement pas performantes.

Les liens communiquent aux moteurs de recherche l’autorité, la pertinence et la qualité. Sans cela, les pages n’ont que peu d’autorité et il est peu probable qu’elles soient bien classées.

L’intégration des pages orphelines dans la structure de votre site (une fois de plus) vous permet d’améliorer leurs performances en matière de référencement. L’autorité des liens provenant d’autres parties du site aidera la page orpheline à mieux se classer. Et si la page orpheline dispose d’un menu de navigation réduit (par exemple, s’il s’agit d’une page d’atterrissage ou d’une page de campagne), l’ajout de cette navigation améliorera également les performances des autres pages.

Les pages orphelines peuvent nuire à l’expérience utilisateur

Les pages orphelines n’offrent pas une expérience utilisateur idéale.

Si elle est trouvée de manière organique par les utilisateurs, la page peut avoir un contenu obsolète, comme un événement passé ou une vente qui a expiré. Si la page a encore un contenu utile et que l’utilisateur souhaite y revenir ultérieurement, il aura du mal à la retrouver.

Et, bien entendu, s’il s’agit d’une page que vous voulez que les utilisateurs trouvent et consultent, ils ne pourront pas y accéder à partir d’un autre endroit du site.

Dans tous les cas, cela représente un défi et nuit à l’expérience de l’utilisateur.

Google peut-il trouver les pages orphelines ?

Cela dépend si les pages sont incluses dans le sitemap XML et s’il y a d’autres références telles que des canoniques entrantes, des redirections et des hreflang pointant vers les pages orphelines. Si les pages sont incluses dans le sitemap XML et/ou s’il existe de telles références, il est probable que Google puisse trouver la page orpheline.

Cela ne veut pas dire que Google indexera les pages. Si Google considère que les pages ne sont pas suffisamment importantes, il peut choisir de ne pas les indexer.

Raisons courantes de l’existence de pages orphelines

Dans certains cas, il est tout à fait normal d’avoir des pages orphelines non indexables, par exemple pour une page d’atterrissage ou pour une campagne spécifique ciblant un public sélectionné.

Mais dans d’autres cas, les pages orphelines existent par erreur et passent à travers les mailles du filet lorsqu’il s’agit de vérifier le référencement. Voici quelques raisons courantes qui expliquent l’existence de pages orphelines :

• une structure de liens internes médiocre ou incomplète
• Mauvaise gestion interne
• Difficultés de suivi
• Les mises à jour régulières et les migrations de sites peuvent vous faire perdre la trace des pages et de leurs liens.
• Manque de mise à jour
• Conserver des pages de campagne ou d’atterrissage obsolètes après qu’elles sont devenues nécessaires – telles que les pages d’événements passés, les pages de produits abandonnés et les ventes à durée limitée – et ne pas les déplacer vers une autre partie du site, telle qu’une page d’archives.

Comment trouver rapidement les pages orphelines?

Exporter et croiser les références :

Exportez une liste de pages connues à partir d’un crawler existant et croisez-la avec les données de Google Analytics et de Google Search Console à l’aide d’un VLOOKUP dans Excel ou Google Sheets. Les pages qui apparaissent dans les données de Google Analytics et de Google Search Console, mais qui ne figurent pas dans la liste exportée des pages connues, sont les pages orphelines.

Analyse des fichiers journaux :

Exportez une liste de toutes les URL demandées, puis filtrez les URL qui ne sont pas des pages, les pages non indexables et les pages sans liens internes. Là encore, vous aurez besoin d’une solution de surveillance ou d’un crawler existant pour déterminer si les pages sont non indexables et si elles ont des liens internes. La liste d’URL qui vous reste est celle des pages orphelines de votre site.

Caractéristiques communes des pages orphelines

Voici quelques caractéristiques communes qui vous aideront à trouver les pages orphelines de votre site.

Une page orpheline n’a pas de liens entrants

C’est la caractéristique principale d’une page orpheline. Si votre page possède ne serait-ce qu’un seul lien entrant, qu’il provienne de la page d’accueil ou d’un ancien article de blog, il ne s’agit pas d’une page orpheline. Cela dit, si certaines pages de votre site n’ont qu’un seul lien pointant vers elles, vous devriez peut-être envisager de renforcer vos liens internes et d’en ajouter quelques-uns.

Une page orpheline est une page vivante

Le “sandboxing”, les pages de test et autres peuvent présenter certains des traits d’une page orpheline, mais la différence essentielle est qu’une véritable page orpheline est une page qui a de la valeur pour les utilisateurs et qui est vivante, mais inaccessible. Bien qu’elle ait un statut de serveur 200, le fait que les utilisateurs n’aient aucun moyen de naviguer jusqu’à elle fait partie du problème des pages orphelines.

Une page peut être orpheline même si elle est indexée ou si un outil indique qu’elle ne l’est pas

C’est la caractéristique la plus difficile à vérifier, car elle nécessite un effort d’investigation. Si certaines pages trouvées et classées comme orphelines se révèlent être des pages orphelines, d’autres peuvent être classées de cette manière en raison des méthodes imprécises de certains outils.

C’est notamment le cas lorsqu’un outil de suivi tel que Google Analytics (GA4) ou Google Search Console (GSC) ne tient pas compte de certains indicateurs indiquant qu’une page dispose réellement d’un lien entrant. Les annonces Google qui s’exécutent sans paramètres d’URL spécifiques peuvent être l’une des causes de ce problème.

Comment corriger les pages orphelines?

Une fois que vous avez trouvé les pages orphelines de votre site, il est temps de décider ce qu’il faut en faire.

Commencez par déterminer si ces pages orphelines ont encore une utilité.

Si la réponse est oui, intégrez-les à la structure du site

Intégrez les pages à la structure de votre site en ajoutant des liens internes vers elles et assurez-vous qu’elles sont également incluses dans votre sitemap XML.

Si la réponse est non, vérifiez si elles ont de la valeur

Si la réponse est négative, vous devrez vérifier si ces pages ont une valeur et si elles peuvent aider votre site, plutôt que de vous en débarrasser. Posez-vous les questions suivantes pour déterminer si vos pages ont de la valeur :

• Ces pages reçoivent-elles du trafic (organique) ?
• Ces pages ont-elles des liens externes qui pointent vers elles ?
• Contiennent-elles un contenu utile pour vos visiteurs ?

Si la réponse à toutes ces questions est négative, débarrassez-vous-en.

Si la réponse à au moins une de ces questions est positive, procédez à une redirection 301 vers la page alternative la plus pertinente.

L’intérêt d’un suivi permanent

Chaque partie d’un site peut avoir un impact sur les performances de votre référencement, y compris les pages orphelines.

C’est pourquoi il est important de surveiller votre site en permanence, afin que ce genre de problème ne passe pas inaperçu. La recherche et l’optimisation des pages orphelines contribuent à améliorer votre visibilité et à garantir que vos clients ne manqueront aucun contenu intéressant sur votre site.